Comunidades de la Amazonía colombiana, como Chorrobocón, cerca a la frontera con Venezuela, han comenzado a interesarse por los minerales críticos como alternativa económica a la extracción del oro. Si bien el coltán, el estaño y las tierras raras aparecen como una opción distinta, no está exenta de riesgos. La disputa por el control de estos recursos estratégicos no sólo se da entre Estados Unidos y China, también entre empresarios y grupos armados que se imponen con violencia, afectando a las comunidades locales. En este documental exploramos las promesas y amenazas que enfrentan quienes quieren entrar en uno de los mercados más cotizados geopolíticamente del momento.

A pesar de la abundancia del oro en la Amazonía colombiana, las reservas en ciertos ríos, explotados desde hace años de manera ilegal, están mermando. Por ello, comunidades indígenas que trabajan en la minería han comenzado a mirar con interés el mercado de los minerales críticos, materiales que abundan en sus tierras y que ofrecen, en teoría, otra perspectiva de futuro. 

Durante años, estas comunidades han sido señaladas por la contaminación que implica la obtención del oro, actividad catalogada como crimen, especialmente en las zonas protegidas de la Amazonía colombiana. El uso de mercurio tiene consecuencias en la salud de quienes lo trabajan, pero también para el medio ambiente. Su contacto con los ríos y la fauna amplifica la toxicidad y el riesgo que trae consigo. Sin embargo, su uso no es necesario en la extracción de las arenas negras, que contienen minerales como el coltán, el estaño y otros, claves para la transición hacia energías limpias y otras tecnologías.

El boom de las tierras raras ha llegado a lugares tan apartados como Chorrobocón, una comunidad puinave ubicada en Guainía, Colombia, cuya única actividad económica rentable es la minería. 

En esta segunda parte de nuestra serie sobre minerales críticos, hablamos con mineros indígenas, líderes de comunidades, expertos y autoridades para ahondar en las posibilidades que ofrecen las tierras raras y las consecuencias de entrar en las dinámicas del mercado más disputado de la actualidad.

Pueden ver la primera parte de la serie “Cómo los minerales críticos alimentan la violencia en la Amazonía” y conocer el especial completo “El precio del progreso: el lado oscuro de los minerales críticos en la Amazonía”.